上个世纪50年代中期，随着自治区经济建设和各项事业的发展，迫切需要建立基础学科研究基地，积极培养本区人才尤其是蒙古族研究人才和管理人才，因此，自治区党委、政府决定在呼和浩特市创办内蒙古大学。

　　内蒙古大学的创办是在周恩来总理的亲切关怀和高等教育部、自治区党委和政府的直接领导下进行的。1955年，自治区党委和政府正式向高等教育部提出关于创办内蒙古大学的申请报告。鉴于建国后自治区高等教育事业已经有了很大发展，建成和在建的高校就有3所，同时也由于国家建设资金紧张，高等教育部回复自治区政府，暂不同意创办内蒙古大学，同时下马的还有其他几所大学。周恩来总理得知情况后明确指示高等教育部，要帮助少数民族地区发展经济和文化教育事业。在周恩来总理的直接关怀下，高等教育部很快批准了关于创办内蒙古大学的申请报告，并且积极支持内蒙古大学的筹建，委派高等教育部综合大学司副司长于北辰参加筹建工作，协助进行内蒙古大学的建筑设计、施工和师资调配工作。1957年10月14日，内蒙古大学举行了隆重的建校典礼。乌兰夫兼任校长，于北辰担任副校长，中国科学院学部委员、著名生物学家、北京大学教授李继侗来校执教并且担任副校长。

　　内蒙古大学初创时有6个系、8个专业，主要开展本科教育，1957年学校招收第一届学生340名。建校初期，周恩来总理指示高等教育部从北京大学、南开大学、复旦大学、厦门大学等12所国内著名高校抽调了一大批优秀教师到内蒙古大学任教，组成最初的师资队伍：教学人员152人，其中教授和副教授7人，讲师20人，助教92人，教辅人员33人。

　　在自治区党委、政府的正确领导下，内蒙古大学各项事业得到了长足发展。1978年2月，内蒙古大学成为全国96所重点大学之一，也是自治区唯一的全国重点大学;1997年11月，经国家计委立项，成为国家“211工程”重点建设的百所院校之一;2004年5月，成为自治区政府和国家教育部共建学校……

　　如今，内蒙古大学已经成为一所集哲学、经济学、法学、文学、历史学、理学、工学、农学、管理学等学科于一体的综合性大学，蒙古学和生命科学两个学科具有鲜明的民族特色和地区特色，在国内外享有盛誉。学校有全日制教育、职业技术教育、继续教育和留学生教育等教育体系，形成了博士研究生、硕士研究生、本科生、高职生等培养层次。学校设有15个学院和1个公共教学部，学院所属系34个，有59个本科专业，2个国家重点学科，8个自治区重点学科，92个硕士学位授权点(含5个专业学位授权点)，3个博士后流动站。学校有教职工2545人，其中专任教师和科研人员1396人，同时，学校拥有一批在国内外有一定影响的学术带头人，他们分别在国务院学位委员会学科评议组、全国高校文理科教学指导委员会和国际学术组织中担任重要职务。

　　内蒙古大学注重发挥学科综合优势，建校以来累计承担各类科研项目近4000项。1997年以来，新开科研项目1200余项，获准科技项目经费1亿多元，有366项科研成果获得国家和省部级奖励。以“试管牛”技术为代表的一批技术已经或者正在进行成果转化，为国家经济建设和社会发展做出重要贡献。

　　目前，内蒙古大学已经建成中国教育科研计算机网内蒙古地区主节点和内蒙古教育科研计算机网一级网络中心。校园网覆盖了全校教学科研单位和管理部门，有力地促进了教学科研工作。全校图书文献总藏量达到149.29万册，图书馆是CALIS中心的B级成员馆，是内蒙古高等教育文献保障系统(NALIS)的中心馆。学校一共建成了78个多媒体教室和6个语音教室，为教师使用现代教育技术手段授课、提高教学质量创造了条件。

　　学校积极开展与国内外高等院校、科研机构和学术团体的学术交流与合作，先后与美国、日本、加拿大、韩国、蒙古国等13个国家和地区的近20所高校建立了校际合作交流关系，举办了10余次国际学术会议。

　　1997年9月7日，内蒙古大学隆重举行了建校40周年庆典，江泽民、李鹏、乔石、李瑞环、李岚清、布赫等党和国家领导人为内蒙古大学题词，极大地鼓舞了全校师生。1999年1月、1997年10月，江泽民总书记、李岚清副总理亲临内蒙古大学考察，作出了重要指示，为进一步建设好内蒙古大学指明了方向。

　　50年来，内蒙古大学紧紧抓住每一次历史机遇，推动学校发展，实现了从普通高校到全国重点大学，从一般性建设到“211工程”重点建设，从地方性大学到省(区)部共建大学3次历史性跨越，培养各类人才4万多人，他们遍布国内外，许多人已经成为所在行业的骨干。因此，内蒙古大学被内蒙古各族人民亲切地称为“草原明珠”。